Gli elicotteri impiegati prevalentemente per la prevenzione e la lotta contro gli incendi boschivi, effettuano: interventi diretti di spegnimento, trasporto di personale ed attrezzature, coordinamento di altri aeromobili e guida delle squadre a terra durante le operazioni di spegnimento.

Oltre al "Servizio Antincendio", il gruppo elicotteri è di supporto per lo svolgimento degli altri compiti d'istituto del Corpo Forestale dello Stato, quali i servizi di protezione civile e di pubblico soccorso, di monitoraggio ambientale, di antibracconaggio e di Polizia Giudiziaria. Per lo spegnimento degli incendi boschivi, gli elicotteri operano con una benna al gancio baricentrico che, nel caso dell'elicottero AB412 scarica circa 900 litri d'acqua, mentre quella dell'elicottero NH500 ha la capacita di circa 500 litri d'acqua.All'acqua si possono aggiungere prodotti quali schiumogeni e ritardanti biodegradabili che aumentano l'effetto di spegnimento.

L'efficacia dello sgancio d'acqua e’ influenzata dalle condizioni tecnico-operative delle zone di intervento, ma gli equipaggi forestali sono dotati di grande esperienza e di tecniche operative tali da riuscire a colpire i focolai con grande precisione.